Domande frequenti

Il termine è antico quanto il materiale stesso. Le prime montature — già dal XIII secolo — erano realizzate con ciò che la natura offriva: legno, metallo, cuoio, osso. E corno.
Il corno animale era ideale: disponibile, malleabile, durevole.

Il nome è rimasto.

Nel XX secolo, l'occhiale da vista ha vissuto il suo grande apogeo culturale. Negli anni Venti, il comico americano Harold Lloyd rese la montatura caratteristica famosa in tutto il mondo — come segno distintivo del suo personaggio cinematografico, l'eterno uomo medio. Successivamente, gli occhiali da vista divennero il volto di politici, giuristi e intellettuali. Trasmettevano serietà, competenza, solidità.

Poi arrivò la plastica. E con essa un silenzioso cambio di significato: oggi, nel linguaggio comune, "occhiale da vista" di solito indica montature scure e massicce in acetato o altri materiali plastici — occhiali che assomigliano solo al corno, ma non lo sono.

Da Bachoff portiamo il termine con convinzione — e con pieno diritto. I nostri occhiali da vista sono realizzati in vero corno di bufalo. Nessuna plastica con aspetto di corno, nessuna imitazione. Ma l'originale — così come il termine ha sempre inteso.

Il corno di bufalo è uno dei materiali artigianali più antichi dell'umanità — e allo stesso tempo uno dei più affascinanti. Proviene dalle corna del bufalo d'acqua, composto da cheratina, la stessa proteina che forma le unghie e i capelli umani. Ma ciò che suona astratto è un'esperienza tattile: il corno di bufalo si sente caldo, quasi corporeo. È leggero, piacevole sulla pelle e reagisce delicatamente al calore corporeo — si adatta praticamente da solo.

Per la realizzazione di occhiali è quasi ideale. Il materiale può essere piegato e adattato con calore moderato, senza rompersi o spaccarsi. È più leggero della maggior parte dei metalli e più resistente di molte plastiche. E poi c'è l'aspetto ottico: nessun corno è uguale a un altro. Lastre bionde, quasi trasparenti con una lucentezza giallastra.
Corno profondo, quasi nero con una lucentezza misteriosa. E in mezzo tutto — fiamme, sfumature, inclusioni, motivi che nessun designer avrebbe potuto inventare.

Ciò che distingue il corno di bufalo da tutto il resto: era una volta vivo. Questa qualità lo caratterizza visibilmente — e la trasmette all'occhiale che ne deriva.

Il nostro corno proviene da Muradabad, una città nello stato indiano dell'Uttar Pradesh, nota da secoli per la lavorazione di materiali naturali. Lavoriamo con la stessa piccola azienda familiare da oltre dieci anni — una manifattura che ha tramandato il suo mestiere di generazione in generazione e la cui comprensione della qualità corrisponde alla nostra. Ci forniscono le lastre di corno da cui realizziamo gli occhiali qui nel nostro laboratorio.

Il corno che lavoriamo è l'ultimo resto prezioso di una catena di approvvigionamento completa. Il bufalo d'acqua è allevato in India principalmente come animale da latte — il latte di bufala è la base di innumerevoli alimenti e una delle risorse agricole più importanti del paese. La carne e la pelle vengono utilizzate. Il corno è alla fine di questa catena: sarebbe l'unica cosa che rimarrebbe — e invece diventa qualcosa che dura decenni. Nessun animale viene ucciso per il corno.

Ci sono certamente altri tipi di corno. Pecora, capra, yak — tutti materiali naturali, tutta cheratina. Ma per la realizzazione di un occhiale sono necessarie proprietà molto specifiche, e il corno di bufalo le soddisfa come nessun altro.

Prima di tutto, le dimensioni pure. Le corna di bufalo sono abbastanza grandi da poter tagliare una montatura completa in un unico pezzo — senza laminazione, senza assemblaggio, senza compromessi. Il corno di pecora o capra è già escluso per questo motivo.

Poi c'è la struttura interna: il corno di bufalo è omogeneo, stabile e tuttavia abbastanza elastico da poter essere adattato con calore moderato. Può essere fresato e lavorato a mano senza scheggiarsi o rompersi — un materiale che viene incontro all'artigiano, invece di opporglisi.

E poi c'è l'estetica. La tavolozza cromatica del corno di bufalo è unica: dal corno biondo puro, quasi trasparente, al materiale quasi nero profondo — e in mezzo un mondo di fiamme, sfumature e motivi che nessun designer avrebbe potuto inventare. Nessun altro corno offre questa varietà in questa qualità.

Il corno di bufalo ha inoltre una tradizione secolare nella produzione di occhiali. Non è un esperimento e non è una moda passeggera. È il materiale che si è dimostrato valido nel corso dei secoli — e per una buona ragione.

La differenza inizia nel momento in cui si prende l'occhiale in mano. Il corno di bufalo si sente caldo. La plastica si sente fredda. Sembra banale — ma è il primo di molti segni che si ha a che fare con un materiale fondamentalmente diverso.

Il corno è leggero, si adatta piacevolmente alla pelle e invecchia — ma invecchia onestamente. Diventa opaco, il corno scuro può schiarirsi con poca manutenzione. Chi lo vede come un difetto, cura il suo occhiale. Chi ama proprio questo carattere — l'opacità, lo schiarimento leggero, l'aspetto consumato — lo lascia accadere. Entrambi sono atteggiamenti validi. La plastica invece invecchia poco elegantemente: la maggior parte delle montature in acetato contiene plastificanti — composti chimici che conferiscono al materiale la sua flessibilità. Nel corso degli anni, questi plastificanti si evaporano, l'occhiale diventa fragile e nei punti esposti al sudore e al contatto con la pelle si forma un rivestimento biancastro — un segno inequivocabile del deterioramento che è difficile da risolvere in modo permanente. Il corno di bufalo non ha questo problema. Non contiene additivi, nessuna chimica, nulla che possa evaporare.

Questo è rilevante anche dal punto di vista medico. I ftalati, la famiglia più comune di plastificanti, sono ormai considerati dannosi per la salute — non sono saldamente legati alla plastica e possono penetrare nel corpo attraverso il contatto con la pelle, il sudore e l'attrito. Chi ha la pelle sensibile o è soggetto ad allergie da contatto, spesso sceglie consapevolmente il corno. È un materiale naturale puro, tollerabile dalla pelle, privo di sostanze chimiche — e da lungo tempo consigliato da dermatologi e allergologi come alternativa particolarmente tollerabile dalla pelle.

E infine: nessuna montatura in plastica è un pezzo unico. Ogni occhiale di plastica è uno di migliaia di copie identiche. Ogni occhiale di corno per natura non lo è.

Un occhiale di corno vuole essere curato — ma è molto più esigente di quanto si pensi. La regola più importante: ingrassare regolarmente. Almeno una volta al mese, e ogni volta che l'occhiale appare più opaco del solito — questo è il segnale del materiale che è ora di prendersi cura di esso.

Come prodotto per la cura, qualsiasi sostanza oleosa o grassa che si userebbe anche sulla propria pelle è adatta. Olio di cocco, olio di mandorle, vaselina, una goccia di olio d'oliva — tutto perfetto. I prodotti speciali per la cura del corno non sono necessari e spesso semplicemente troppo cari. Si applica il prodotto, lo si lascia agire durante la notte e si asciuga l'eccesso il mattino successivo. Durante l'applicazione è necessaria una certa cura: il prodotto per la cura dovrebbe toccare solo il corno, non i vetri.

Una particolare attenzione merita la vacanza estiva al mare. La radiazione UV e l'aria salina fanno invecchiare la superficie del corno notevolmente più velocemente — in questo periodo vale la pena di ricorrere più spesso alla cura.

Per quanto riguarda l'umidità: un occhiale di corno resiste senza problemi a una pioggia. L'umidità prolungata invece dovrebbe essere evitata. E mentre un occhiale di plastica può essere comodamente pulito sotto l'acqua corrente con una goccia di detersivo — questo non è consigliabile per il corno. I vetri di un occhiale di corno di bufalo si puliscono a secco, con un panno in microfibra. Una piccola differenza nella vita quotidiana, che dopo poco tempo non si percepisce più come una limitazione.

La risposta onesta prima: il corno di bufalo come materia prima non è un materiale particolarmente prezioso. Ciò che ne determina il prezzo non è il corno stesso — ma tutto ciò che viene dopo.

Già la produzione delle lastre di corno da cui fresamo i nostri occhiali è un processo artigianale laborioso con molti passaggi di lavoro. E anche allora la natura decide: non ogni lastra è priva di difetti. Il corno chiaro è significativamente più raro di quello scuro — e di conseguenza più costoso. Per ogni occhiale abbiamo bisogno di due lastre: una più spessa per la parte centrale, una più sottile per i naselli. Ma il prezzo del materiale gioca infine un ruolo subordinato nel prezzo finale.

Il vero fattore di costo è il tempo di lavoro — ed è enorme.

Un occhiale di plastica può essere prodotto automaticamente. Il corno di bufalo no. Il materiale richiede pazienza e sensibilità. Per assottigliarlo nei punti giusti, si rimuove strato dopo strato — delicatamente, controllato, senza fretta. Dopo questo processo, molti produttori utilizzano un tamburo di levigatura: arrotonda i bordi e rende le parti dell'occhiale lisce — velocemente, uniformemente, meccanicamente. Da Bachoff lo facciamo completamente a mano con molti materiali abrasivi diversi. La fresatrice CNC si occupa solo della fresatura grossolana del grezzo dalla lastra — dopo di che ogni ulteriore passaggio è lavoro manuale.

E poi c'è il rischio che ogni produttore di occhiali di corno conosce e deve accettare: si lavora per ore su una parte centrale o sui naselli, è quasi finita — e poi il materiale mostra un difetto che non era visibile prima. Nessun annullamento, nessuna soluzione veloce. Si ricomincia da capo. Questo momento fa parte dell'artigianato. Spiega perché un occhiale di corno ha il suo prezzo — e perché questo prezzo è più alto di quello di un occhiale di plastica.